Het gebied rondom het Stedelijk Museum is een prominente plek in de binnenstad. Het vormt de schakel tussen het de twee delen van de Oudestraat en is tevens de toegang tot de binnenstad vanaf de Stadsbrug. Samenhang, herkenbaarheid en ruimtelijke kwaliteit waren steekwoorden tijdens het ontwerpproces.

Om eenheid en een rustig beeld op het plein te creëren, wordt één materiaal gebruikt. Daarmee blijft de aandacht op de gevels en de gebouwen gevestigd. De Oudestraat en de Voorstraat blijven als doorgaande lijnen herkenbaar in het plein door de aanduiding van de stoepzones en het gebruik van lijngoten. Om het museum te accentueren, wordt er een vlak van keitjes rondom het gebouw gelegd. Zowel de beroemde Kamper Koe als de gedenkstenen van de Kamper Persclub behouden hun plek op het Koeplein. De kleine sokkel van de koe wordt echter vervangen door een groot blok van natuursteen, zodat een zitrand ontstaat en men wordt uitgenodigd om te verblijven. De verlichting sluit aan op de armaturen van de Oudestraat en op het naastgelegen Vispoortplein komt een lange bank te staan die aansluit bij het meubilair van de binnenstad. De contouren van de oude stadsmuur worden door middel van een donkere klinker zichtbaar gemaakt in de bestrating. Tijdens het ontwerpproces is intensief en creatief overlegd geweest met belangengroepen.